周润发在卧虎藏龙中饰演的李慕白，是整部电影的精神核心。他以沉稳内敛的表演风格，完美诠释了一位武功高强却深陷情感纠葛的江湖侠客。李慕白作为武当派大师，剑法超群，但内心却充满矛盾与挣扎，周润发通过细腻的眼神和肢体语言，将角色的隐忍与深情展现得淋漓尽致。他的表演不仅赋予李慕白儒雅与威严并存的独特气质，更让观众感受到角色对江湖恩怨的厌倦与对自由的向往。
李慕白与俞秀莲的情感线是影片的重要脉络，周润发与杨紫琼的对手戏充满张力。两人之间的情感含蓄而深沉，李慕白对俞秀莲的爱意始终被礼教与责任所束缚，周润发通过克制的表演，让观众感受到角色内心的痛苦与无奈。尤其在李慕白临终前的告白场景中，周润发的台词与表情交织，将压抑多年的情感瞬间释放，成为全片最动人的片段之一。这种情感表达方式既符合传统武侠的审美，又带有现代人对爱情的深刻理解。
周润发对李慕白武学境界的演绎同样令人印象深刻。影片中的打戏并非单纯追求视觉刺激，而是通过动作传递角色的心境。例如竹林对决中，李慕白的招式飘逸从容，周润发以举重若轻的姿态展现出宗师风范，同时透过眼神传递出对玉娇龙亦师亦父的复杂情感。这种文武结合的表演方式，让李慕白的形象更加立体，也体现了周润发对角色内核的精准把握。
从文化内涵来看，周润发塑造的李慕白承载了东方哲学中道的意境。他通过台词与神态，将道家无为而治的思想融入角色，例如在劝导玉娇龙时，以放下为题的对话充满禅机。这种表演不仅符合李安导演对武侠美学的追求，也让李慕白成为超越传统侠客符号的文化象征。周润发用自身阅历沉淀出的成熟气质，为角色增添了沧桑感与哲理性，使得李慕白的退隐与牺牲更具悲剧力量。
周润发在卧虎藏龙中的表演堪称教科书级别。他既展现了李慕白作为武林泰斗的威严，又刻画了其作为普通人的脆弱与深情，这种矛盾统一的表现手法让角色充满真实感。尽管影片中其他角色同样出彩，但周润发凭借深厚的演技功底，成功让李慕白成为串联整个故事的灵魂人物，也为华语武侠电影留下了不可复制的经典形象。
